Le territoire du Géoparc Terras de Cavaleiros est situé au cœur du plateau de Trás-os-Montes, avec des altitudes dominantes comprises entre 400m et 800m, avec la Serra de Nogueira (1320m) au nord, Ala (844m) et Cubo (844m). au centre (777m), au sud la Serra de Bornes (1199 m) et, à l'est, le Monte de Morais (750m), région de transition du plateau Terre Froide à la Terre Chaude du Tua et du Douro Supérieur , où les hivers et les étés se déroulent avec des caractéristiques intermédiaires.
Pour l'essentiel, la commune n'a pas le caractère montagnard et le climat rigoureux de Terra Fria, mais elle n'atteint pas non plus les températures élevées de Terra Quente. Cette région connaît des hivers longs et des étés courts et chauds, avec des gelées d'octobre à mai (Mendes, 2005).
Le Géoparc Terras de Cavaleiros est une zone géographique bien définie, coïncidant avec les limites administratives de la municipalité de Macedo de Cavaleiros, avec un important patrimoine géologique auquel s'ajoute un grand patrimoine de biodiversité, un patrimoine historique et culturel remarquable, des produits locaux, la riche gastronomie et l'art d'accueillir ses habitants.
Le patrimoine géologique unique donne l'opportunité de parcourir des millions d'années dans l'histoire de la Terre, suscitant l'intérêt des géologues du monde entier. Le patrimoine naturel est différent, avec des paysages magnifiques et préservés, qui maintiennent vivante l'identité des gens, qui préservent le secret du traitement de la terre, le savoir-faire avec lequel ils préparent leurs plats et l'affection avec laquelle ils accueillent ceux qui les visitent.
Le Géoparc Terras de Cavaleiros joue un rôle proactif en encourageant les touristes à vivre des expériences enrichissantes, qui font d'eux des protagonistes actifs et non de simples observateurs du paysage. Il contribue à l'affirmation d'une destination géotouristique d'excellence, qui propose des expériences scientifiques, éducatives et culturelles, où tous les aspects de cette approche contribuent au développement durable du territoire, en préservant intactes ses caractéristiques naturelles et l'authenticité de ses habitants.
GÉOLOGIE | MASSIF DES MORAIS
Le territoire du Géoparc Terras de Cavaleiros contient un patrimoine géologique d'importance nationale et internationale. Un territoire où ses roches racontent des histoires vieilles de plusieurs millions d'années !
La géologie de ce territoire nous ramène à 540 Ma (millions d'années), lorsque commença le cycle varisque. Ce cycle a commencé avec l’éclatement d’un supercontinent et l’ouverture d’un océan. Cet océan, qui s'appelait Rheic, a accumulé, tout au long de son existence, des sédiments issus de l'érosion des continents qui le bordaient. Or, les océans étant éphémères, ils finissent par se fermer lorsqu’ils atteignent leur limite d’expansion. Ce cycle s'est ainsi terminé par la collision de tous les continents existants, conduisant à la formation de la grande chaîne de montagnes varisque, construite entre les périodes Dévonien-Carbonifère (380-280 Ma). Cette nouvelle chaîne de montagnes englobe ainsi les témoignages des continents impliqués dans ce processus, ainsi que de l'océan qui les bordait. Avec la collision de tous les continents existants vers 250 Ma, s’est formé le supercontinent Pangée, qui se brisera plus tard pour laisser la place aux continents actuels.
Dans le massif du Morais, il est possible de trouver des preuves (matérialisées par des roches) de ce choc entre les continents et de la formation conséquente de la chaîne de montagnes varisque, une rareté sur la planète Terre.
La faille de Vilariça, qui se développe entre Bragança, Vilariça et Manteigas, correspond à un accident tectonique majeur, d'une longueur de 250 km. Cette faille, bien que de faible activité sismique, fut autrefois responsable du tremblement de terre de 1858, qui détruisit la ville de Moncorvo.
Associé au mouvement de la faille, il y a eu le soulèvement de blocs (dans un modèle de type push-up) comme les Serras de Bornes (1199 m) et la Serra da Nogueira (1320 m) et l'affaissement d'autres, comme les dépressions de Santa Combinha, Macedo de Cavaleiros ou Vilariça.
Le Monte de Morais se présente comme un relief plat, à environ 750 m d'altitude, et représente une partie de la Surface Fondamentale de la Meseta Nord (Surface résultant de la destruction de la Sierra Varisca).